L’UFC cherche à développer le sport au Moyen-Orient avec l’accord d’Abou Dhabi
ABU DHABI (Reuters) – L’Ultimate Fighting Championship revient cette semaine dans la capitale des Émirats arabes unis dans le cadre d’un nouvel accord pluriannuel avec le gouvernement d’Abou Dhabi, qui devrait attirer de nouveaux fans du Moyen-Orient.
MMA – Entraînement ouvert UFC 242 – Khabib Nurmagomedov & Dustin Poirier – Centre commercial Yas, Abou Dhabi, Émirats arabes unis – Le 4 septembre 2019 Khabib Nurmagomedov pendant l’entraînement REUTERS / Christopher Pike
L’UFC 242 de samedi, titré par Khabib Nurmagomedov et Dustin Poirier lors d’un match d’unification du titre en poids léger, ne sera que la troisième fois que l’UFC se rend dans l’émirat – et dans la région.
UFC organisera désormais un événement par an à Abou Dhabi, où se trouve l’essentiel de la richesse pétrolière des EAU, au cours des cinq prochaines années. Il a octroyé à une chaîne de médias d’Etat des droits exclusifs de diffusion pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord au cours de cette période.
“Ils (Abou Dhabi) s’engagent énormément pour faire progresser le sport …”, a déclaré jeudi à Reuters, Lawrence Epstein, directeur des opérations de l’UFC.
Il a refusé de divulguer les détails financiers de la transaction signée plus tôt cette année.
Epstein a déclaré que l’UFC organiserait tous ses événements sur le Moyen-Orient dans l’émirat, le seul endroit où il a jusqu’ici organisé des événements dans la région, mais qu’ils pourraient conjointement organiser des événements dans d’autres villes.
De nombreux États arabes du Golfe investissent massivement dans le développement de leurs industries du sport et du divertissement. L’Arabie saoudite a passé un contrat de plusieurs années avec World Wrestling Entertainment pour organiser des événements dans le pays sous l’impulsion de Riyad pour ouvrir le royaume conservateur, améliorer la qualité de la vie et attirer les visiteurs étrangers.
L’UFC espère que son partenariat avec Abou Dhabi contribuera à développer sa marque au Moyen-Orient, où les arts martiaux mixtes et d’autres sports de combat sont déjà populaires.
«C’est une grande population. C’est une population jeune. C’est une population avec un revenu discrétionnaire et l’essentiel pour nous est que c’est une population qui a une affinité avec le sport », a déclaré Epstein.
L’événement de samedi sera la première fois que des combattantes s’affronteront sur une carte UFC au Moyen-Orient.
Interrogé sur la manière dont l’UFC traiterait des questions potentiellement délicates, telles qu’un combattant ouvertement homosexuel en compétition dans la région, M. Epstein a déclaré qu’UFC ne prenait pas de “position politique”, mais qu’il respectait les droits de ses athlètes.
Amanda Nunes, championne des poids neutres et des poids plume, est une combattante ouvertement homosexuelle et l’UFC a manifesté son soutien à la communauté LGBTQ.
Reportage par Alexander Cornwell; Édité par Christian Radnedge Nos standards:Les principes de Thomson Reuters Trust.